2月23日晚，南岳千年古镇锣鼓喧天，幡旗招展，一把祝融圣火激情燃起，开启了长达3小时的千年民俗“火灯节”活动。庞大的巡游队伍如一条巨龙蜿蜒穿行于南岳大街小巷，点亮人间烟火，传递光明与幸福。
活动现场 曹正平 摄
活动当晚，室外气温零下3℃，但丝毫没有影响人们的热情。整场活动包括薪火相传、火龙飞天、火耀中华、火舞狂欢4个环节。随着棂星门缓缓开启，由龙狮队、庙会排街队、点灯队、金童玉女灯笼队组成的庞大游街队伍鱼贯而出。他们身着盛装，手持彩旗、莲花灯，从南岳大庙到南岳衡山牌坊再到天子山火文化园，一路上“火龙飞天”“龙狮齐舞”等各种表演精彩不断，引得市民游客围观拍照叫好。
一大早赶来的居民站在路边，手捧莲花灯，等待巡游队从祝融殿前取来的圣火点燃。小游客则提着自己制作的灯笼、“小龙”，在父母的带领下跟着巡游队一路蹦蹦跳跳。从美国回国第一次在衡阳过年的华人安娜全程兴奋地不断拍照，她要分享给在美国的哥哥：“中国的年好热闹啊！”当晚，在天子山火文化园里，还举办了如梦如幻的焰火秀和璀璨的打铁花表演。
2月24日，南岳区还举办了“九龙朝祝融·圣火耀中华”非遗舞龙争霸赛，吸引了南岳寿龙队、城步吊龙队、衡南七巧龙队、常宁鸡毛龙队、衡山拜龙队等9支非遗龙队参赛。