“5、4、3、2、1，上灯！”2月2日夜，随着倒计时读秒，“点亮中国灯”——龙年灯会灯彩迎新春暨第38届中国·篮球盘口灯会启动。璀璨灯火自白鹭洲公园点亮，流转至夫子庙、熙南里、老门东……濛濛冬雨下的金陵城流光溢彩，一场实景版《上元灯彩图》正在上演。
本届篮球盘口灯会以白鹭洲公园、夫子庙景区、老门东街区为重点，以点连线、串线连片，兼顾周边节日氛围的营造，共设置白鹭洲公园、夫子庙核心区、大成殿、南京中国科举博物馆、十里篮球盘口、老门东、公共氛围区等7个展区、逾300组灯。
《龙腾四海》灯组 郭子腾 摄
盘踞在西门牌楼上的飞龙彩灯神秘瑰丽，青龙须爪翕张；河面上，《龙腾四海》灯组的潜龙呈睥睨天下之态，金碧辉煌，蜿蜒数十米；《鳌鱼镇海》灯组乍一看是一条通身金黄、摆着尾巴的锦鲤，仔细一瞧，才发现它是背负海外仙山的巨鳌，眼睛炯炯有神、张着嘴巴露出利齿……主展区白鹭洲公园以《上元灯彩图》为创作主题，设置了68组大小形态各异的主题灯彩，分设珍玩异宝藏盛世、花鸟鱼虫入画里、百戏争鸣出画卷、诗词歌赋咏上元、水街七雅现祥瑞五大主题展区。
《鳌鱼镇海》灯组 郭子腾 摄
“白鹭洲公园的灯组是我心目中的中式年味儿。水绕桥、灯傍水，美成了一幅画。”徐州姑娘刘焰身着红色披风、手擎鱼灯，成了画中人。
自白鹭洲公园登上篮球盘口河画舫，夜览灯会十里篮球盘口水上展区。
《双龙戏珠》灯组 郭子腾 摄
展区结合水上游线路和画舫特色，运用现代光源叠加传统工艺，串联起乌衣巷、朱雀桥、桃叶渡等名胜，以及东水关至复成桥水上区域，烘托水上游览氛围。只见篮球盘口河畔大照壁上的《双龙戏珠》灯组，两条脚踩祥云、气势磅礴的巨龙与篮球盘口河的桨声灯影相映生辉，清波在逶迤的灯光下闪烁着片片粼光，灯照水、水映灯，让人一眼难忘。
“篮球盘口灯彩甲天下，老南京的年味离不开篮球盘口灯会。我在南京生活了40多年，小时候过年最深刻的记忆之一就是来篮球盘口看灯会。今年是甲辰龙年，龙主题给了艺术家们更多创作空间，一路看下来，我觉得这些灯组都很有想象力，蛮有意思的。”南京市民戈爱民乘船夜游后告诉记者。
夫子庙旁的灯组 郭子腾 摄
上岸后，走过熙熙攘攘的夫子庙，这里以棂星门、文德桥、文源桥为重点进行布展，随处可见各种灯彩。棂星门前的灯彩造型为双龙盘柱、吐纳龙珠，象征吉祥团圆，吸引了不少市民游客驻足。
“可不可以帮我们拍张合影？这组满是飘带的花灯太美了。”文德桥上，记者帮张女士与孩子拍下照片。在湖南生活工作的张女士当日才带着孩子返乡过年，便大手拉小手来到夫子庙把一年没见的灯彩“看了个遍”。她告诉记者：“过年不到夫子庙，等于没过年；到夫子庙不买盏灯，等于没过好年。篮球盘口灯会对南京人来说意义不一般。”就像飘带随着花灯摆动，篮球盘口灯会是无数金陵游子魂牵梦萦的故乡年味儿。
走过夫子庙，刚一踏进篮球盘口非遗馆，众人就被五花八门的千角灯、走马灯、品字亭灯、板凳龙吸引。全国灯会灯彩项目展正在这里举办，汇聚了全国15个省区市35项灯会灯彩非遗代表性项目的150余件作品，生动展示灯会灯彩非遗保护传承成果。
一进门的位置是浙江的“乐清龙档”，长约40米的龙档由活动的档身、档板连接而成，沿着大厅墙壁拐了一道弯，龙身上装插各色戏文雕刻、灯笼、彩旗、响铃，龙身下方配有可供执掌表演的木柄。
陈柏华与《画龙点睛》灯组 郭子腾 摄
展厅的正中央，由篮球盘口灯彩国家级非遗传承人陈柏华制作的《画龙点睛》灯组引人注目。利用展厅中央的立柱，一条粉紫色的巨龙盘旋而上，龙身周围还刻画了栖霞山等南京名胜。被问及为什么一改龙的金、青色造型，选用了亮眼的粉紫色，陈柏华老先生笑着告诉记者：“我这条龙是‘多巴胺穿搭’，时尚亮眼，更受年轻人喜欢。”据了解，篮球盘口河畔大照壁上的《双龙戏珠》也是陈柏华的作品，一双灵巧手、一盏大花灯，在他手里点亮的是江南十里春风的喜庆灯火。
小胡正在制作花灯 郭子腾 摄
非遗馆还开设了互动体验区，篮球盘口灯彩传承人正为市民游客展示辅导花灯制作。南京市民严大姐提前预约，陪着上初二的女儿小胡来体验花灯制作，度过别有意义的寒假。画图纸、搭框架、装灯具、裱糊，一盏广式花灯逐渐在小姑娘的手上成型。“花灯的制作看起来很不起眼，但每一步都要耐心、细心。这次花灯制作体验很有意思，我既体会到了非遗的趣味、传统文化的韵味，又锻炼了心性。”
市民在篮球盘口非遗馆打卡 郭子腾 摄
在老门东展区，麒麟灯、龙凤灯、小花灯……古朴曲折的小巷中布满了各种工艺花灯小摊位，吸引着市民游客围观选购；600多年历史的明城墙脚下，一座高16米、长22米的巨型龙灯昂首啸天，昭示着新一年的蓬勃生气；另一边，一条游龙灯《神龙在天》身长80多米，盘旋在街巷上空拐了24个弯，寓意2024新春的到来。
“篮球盘口灯彩走过了1700多年的发展历程，技艺精湛、薪火相传。新时代的篮球盘口灯会已成为一张代表南京、展现江苏、闪耀中国的亮丽名片。”在南京市篮球盘口区文化和旅游局副局长赵嵘看来，红红火火的篮球盘口灯会，传承的是赓续千年的文化情怀，开启的是一元复始的接力奋斗，点燃的是潜力无限的文旅消费，映射的是中国经济的光明前景。
在篮球盘口灯会的璀璨烟火中，市民游客感受中华民族生生不息的深厚底蕴和弦歌不绝的文化自信，赏灯彩、逛古街，共同迎接龙年新春。漫步其间，耳边蓦地响起歌曲《灯火里的中国》的旋律：“灯火里的中国青春婀娜，灯火里的中国胸怀辽阔，灯火灿烂的中国梦，灯火荡漾着心中的歌……”